한국형전투기(KF-X) 개발 사업에 한국항공우주산업(KAI)이 우선협상업체로 선정됐다. 방위사업청은 30일 제87회 방위사업추진위원회를 열고 “KAI가 한국형전투기(KF-X: Korean Fighter Experimental) 체계개발 사업의 우선협상업체로 선정됐다”고 밝혔다.

KF-X사업은 우리 공군의 노후 전투기인 F-4, F-5를 대체하고 2020년 이후 미래 전장 환경에 적합한 성능을 갖춘 한국형전투기를 개발하는 사업으로 개발기간 10.5년, 개발비 8조 6,700억원, 양산포함 총 18조원이 투입되는 초대형 국책 사업. KAI는 5월까지 상세 개발일정 및 국내외 협력업체 선정, 투자 계획 등에 대한 ‘KF-X 체계개발 실행계획서’를 제출하고 6월 말 방위사업청과 본계약 체결을 통해 2025년 11월 개발 완료 및 2032년까지 한국형전투기 전력화를 완료할 계획이다.

특히 KAI는 전투기 개발 전문업체의 종합적 역량과 국내 항공산업 역량을 총 동원해 한국형전투기 개발을 반드시 적기 성공하여 공군의 전력 공백을 최소화 할 계획이라고 밝혔다. 또한, 소요군의 작전요구도 충족과 미래 전장환경 및 무기체계 기술발전 추세에 맞춰 독자적 성능개량 능력을 확보해 자주국방에 기여함은 물론, 경제적으로 수출 가능한 전투기를 개발하겠다는 방침이다.

KAI 하성용 사장은 “FA-50, 수리온 헬기 개발 등 축적된 기술과 경험을 바탕으로 자주국방과 항공산업 발전을 위한 오랜 염원인 차세대 전투기 개발사업을 성공적으로 이끌어내겠다”며 “공군의 전력화는 물론 창조경제의 견인차로서 경제성장과 일자리 창출에 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.