현존하는 서울의 항공사진 중 가장 오래된 것이 발견됐다. 아쉽게도 우리 손으로 촬영한 사진은 아니다. 이 항공사진은 태평양전쟁이 막바지에 접어든 1945년 초 미군에 의해 촬영됐다. 이는 생각지 못한 목적을 갖고 촬영됐는데, 놀랍게도 일본제국의 식민 치하에 놓여 있던 조선의 수도 경성(이하, 서울)을 폭격하려던 것이었다. 


▲ 미 국립문서기록관리청(NARA) 암실에서 항공사진 필름을 확인하는 작업(사진 : 김천수 용산학연구센터장)

<매일신보>에 보도된 ‘사건’
이번에 공개된 사진은 용산 역사 전문가인 김천수 용산학연구센터장이 찾아냈다. 그에 의해 세상에 빛을 보게 된 것이다. 김 센터장은 태평양전쟁 말기인 1945년 1월 미군이 촬영한 서울의 항공사진 파일을 2017년부터 추적해오면서 지난 2023년 미국 국립문서기록관리청(NARA)에서 찾아냈다. 이 사진 파일과 이에 대한 ‘미국 국립문서기록관리청 소장 서울 항공사진 발굴과 시론적 활용’ 연구보고서를 공개했다. 
김 센터장이 찾아낸 사진과 연구보고서를 보면, 미군은 1944년 말과 1945년 초 두 차례에 걸쳐 한반도 중서부 상공을 비행하며 서울의 항공사진을 촬영했다. 여기에는 미 육군항공대 468폭격전대 소속 B-29 폭격기가 투입됐다. 당시 미군은 일본 본토 상륙작전뿐만 아니라 한반도에도 대규모 공습을 계획하고 있었던 것으로 보인다. 천만 다행히도 1945년 8월 일본이 무조건 항복을 했고, 한반도 공습은 실행에 옮겨지지 않았다.
 

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