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공군이 인원 및 화물 공중수송능력을 강화하기 위해 “대형수송기 2차” 사업을 추진 중인 가운데 언제, 어떤 기종이 도입될지 관심이 모아지고 있다.

 

공군이 대형수송기 2차 사업을 추진하는 주요 배경 중 하나는 오늘날 우리 군의 군사활동 범위에 비해 수송기 전력이 취약하기 때문이다. 이는 수송기 전력이 C-130 및 CN-235 등 주로 중단거리 기종을 중심으로 도입되면서, 지속적으로 늘고 있는 해외파병 등 장거리 수송임무 수행에 제한을 받고 있기 때문이다. 
실제로 지난 2011년, 삼호주얼리호를 납치했던 소말리아 해적들을 조속히 국내로 이송해야 할 상황에서도 공군 수송기 운용에 어려움을 겪었다. 공군이 파견할 예정이었던 C-130의 항속거리가 짧은 탓에 중간급유를 위해 5~6개국의 허가와 실제 비행까지 이뤄지는 데 많은 시일이 예상됐기 때문이다. 다행히 아랍에미리트(UAE) 왕실이 이러한 상황을 이해하고, 왕실 전용기인 보잉 737 BBJ를 우리 정부에 지원하면서 해적 이송 문제는 극적으로 해결됐다. 이러한 어려움은 비단 위 사례뿐만 아니라 현재 우리 군의 해외파병 임무 시에도 늘 따라다니는 걸림돌로 작용하고 있다. 


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