2024년 9월, 유럽과 중동의 군과 민간이 대거 참가하는 행사로 유명한 ‘아테네 플라잉 위크(Athens Flying Week, AFW) 2024’가 14일부터 15일까지 진행됐다. 행사에서는 그리스 공군의 비행 훈련 모습을 직접 취재할 수 있었고, 이 현장을 피터 반 덴 베르크 기자와 빌리 우 기자가 함께했다.
AFW 2024는 이전 행사들과 마찬가지로 그리스 아테네에서 북서쪽으로 약 100km 떨어진 타나그라(Tanagra) 공군 기지에서 열렸다. 행사는 9월 14일과 15일에 열렸지만, 기자는 스카이밴(Skyvan)의 공중 지원으로 행사가 열리기 전 3일간 대부분의 참가 기체들을 촬영할 기회를 얻었다. 9월 10일, 기자는 스카이밴을 타고 안드라비다(Andravida) 공군 기지에서 출발하는 338 전투폭격대대(MDV) 소속 F-4E 2대와 함께 비행에 합류했다. 행사에 참여한 해외 군용기 외에 그리스 공군도 공중촬영 기간 중 여러 차례 모습을 드러냈다. 타나그라 공군 기지는 그리스 공군의 최신 기종인 라팔 EG/DG가 소속된 기지로 현재 라팔 12대가 322 비행대대에 배치 돼있다. 또한, 이 기지는 미라주 2000-5BG/EG를 운용하는 331 미라 비행대대가 속해있는 기지이기도 하다.


Photo : Billy Wu

그리스의 F-4
2024년은 그리스 공군이 F-4E를 도입한 지 50주년이 되는 해다. 9월 10일, 기자는 안드라비다에서 F-4E의 일몰 비행을 촬영할 수 있었다. 그리스의 제117 전투비행단 338 MDV 소속이자 ‘아레스(Ares)’라는 별명을 가진 F-4E는 그리스에서 2027년까지 임무를 수행할 예정이다.
F-4E는 그리스 공군 기지 안드라비다에 주둔하는 338 비행대대 소속이다. F-4E의 또 다른 별명은 ‘스모커(Smoker)’인데, 엔진이 특정 상황에서 비교적 많은 연기를 내뿜어 붙은 별명이다. F-4를 운용하던 339 비행대대는 2017년에 해체됐고, 남은 F-4E AUP는 338 비행대대로 옮겨졌다. 현직 조종사들에 따르면 F-4는 향후 몇 년 더 그리스 공군에서 비행을 계속할 예정이라고 한다. F-4는 1974년부터 운용됐으며 1998년 그리스 공군은 기체를 개량해 F-4E 39대를 생산하기로 결정했다. F-4E 중 첫 기체는 2002년 12월 안드라비다 공군기지에 인도됐다. 
 

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