에어버스는 최근 미·중 무역 갈등과 관련된 관세 체제의 불확실성에 대응하기 위해, 내부 공급망 재조정과 항공사 고객과의 협의 등 다각적인 대응책을 모색 중이라고 밝혔다. 이는 미국과 중국 간 항공우주 부품 및 완제기 관세 충돌이 전방위로 확산될 가능성에 대한 사전적 위험 관리 차원이다.
4월 30일 1분기 실적 브리핑에서 기욤 포리 CEO는 “관세 체제가 말 그대로 하루가 다르게 변하고 있다”며, “산업 환경과 다변화된 수주잔량을 바탕으로 관세의 영향을 파악하고 적응할 방안을 모색 중”이라고 밝혔다. 그는 특히 중국이 미국산 항공우주 부품에 부과하는 관세의 완화 여부에 대해 지속적으로 분석하고 있다고 덧붙였다.
포리 CEO는 현재 관세의 규모, 범위, 지속 기간에 대한 불확실성이 높아, 에어버스는 아직 연간 재무 안내에 관세 영향을 반영하지 않았다고 설명했다. 에어버스가 직면한 핵심 위험은 유럽에서 미국 앨라배마주의 모빌 공장으로 수출되는 조립 부품과, 미국에서 중국 톈진 조립 라인으로 이동되는 부품의 비용 증가다.
그는 “중국 관세가 해제된다면 톈진 조립 라인에 미치는 영향은 상대적으로 제한적일 수 있으며, 경우에 따라서는 거의 없을 수도 있다”고 언급했다. 이어 “현재 관세 구조가 올해 말까지 유지된다면 직접적인 재무 영향은 상당 부분 억제될 수 있다”고 평가했다.


Photo : Airbus

공급망 측면에서, 포리 CEO는 “공급업체마다 처한 상황이 다르며, 각기 다른 방식으로 반응하고 있다”며 “우리는 공급 리드타임, 재고, 물류를 종합적으로 분석해 영향을 최소화할 수 있는 여지를 확인하고 있다”고 설명했다. 에어버스는 과거 증산 계획을 수차례 조정한 경험 덕분에 유연한 대응이 가능하다고 덧붙였다.
고객 대응 측면에서는 항공사들의 관세 부담 전가에 대한 거부감도 분명히 언급됐다. 포리 CEO는 “추가 비용을 감수하고 싶은 고객은 없다”며, “에어버스는 기존 계약 가격에는 변동이 없으며 관세 부과는 개별 정부 결정에 따른 것이기 때문에 우리는 가격 결정권과는 무관하다”고 강조했다.
과거 WTO 분쟁 당시처럼 에어버스는 미국 외 지역 항공사 고객에게 대체 납품 루트를 제공하거나 항공사 및 파트너사와 공동 대응 전략을 마련하는 방안을 적극 검토 중이다. 일부 경우에는 항공사가 관세를 감수하고 수입하는 선택을 하기도 한다는 설명이다.
포리 CEO는 “미국산 부품 비율, 항공기 행선지, 기타 요소에 따라 관세 부담을 줄이거나 완화할 수 있는 다양한 법적 장치가 존재한다”며, 이는 “적어도 단기적으로는 충분한 대응 여지를 제공한다”고 말했다. 하지만 그는 관세가 장기화될 경우 미국 항공산업 자체에도 비용 부담이 가중될 것이라며 경고의 메시지를 전했다.
마지막으로, 포리 CEO는 1980년 발효된 WTO 항공우주 무관세 협약을 언급하며 “장기적으로는 민간 항공우주 제품에 대한 무관세 체제로의 회귀가 종착지여야 한다”고 강조했다. 그는 “우리는 이전 상황으로 돌아가리라는 낙관적 전망을 유지하고 있으며, 그것이 언제, 어떻게 실현될지는 지켜봐야 한다”고 덧붙였다.