12대의 신형 해상작전헬기를 도입하는 “해상작전헬기 2차 사업(이하 2차 사업)”은 올해 중 최종기종이 선정될 전망이다. 방위사업청에 따르면 당초 2019년 말 또는 올해 초 최종기종을 선정한다는 계획이었지만, 이를 올해 상반기까지 시험평가 및 업체 간 협상을 진행한 후 3/4분기경 최종기종을 선정한다는 계획이다.

현재 경쟁기종은 레오나르도의 AW159 와일드 캣과 록히드마틴의 MH-60R 시호크. 지난 2018년 레오나르도의 단독 입찰과 유찰, 재입찰을 겪던 가운데 미 정부가 MH-60R을 대외군사판매(FMS)를 제안한 것에 대해 지난해 3월, 방위사업청이 경쟁입찰 방식을 결정하면서 현재의 경쟁구도가 이어지고 있다. 

Photo : US Navy

특히 1차 사업 당시와 달리 이번 2차 사업에서는 대외군사판매 방식을 통해 가격을 대폭 낮춘 것으로 알려진 MH-60R의 재도전이 크게 주목받고 있다. 이와 관련해 지난해 8월 7일, 미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 MH-60R 12대를 비롯해 레이다, 엔진, 소나, 항법시스템, 소노부이, 통신장비, 훈련장비, 군수지원 등 일체를 한국에 8억 달러(약 9,700억 원)에 판매하는 것을 미 국무부가 승인했다고 밝혔다. 이는 지난 1차 사업 당시 MH-60R 8대를 기준으로 책정됐던 가격인 약 10억 달러(약 1조 1,500억 원)보다도 약 2억 달러(약 1,800억 원)가 낮아진 가격이다. 
 

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